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En el sector de la aviación, el primer vuelo es el momento decisivo. Cuando la tecnología se pone en práctica por primera vez, se trata de ir al grano. A los hechos. Y solo hechos. ¿La tecnología cumple lo que promete? No hay espacio para suposiciones. Un «informe de vuelo» un tanto diferente sobre el nuevo sistema de armarios de distribución VX25 y el grupo Schaper. Para los que deciden qué armario adquirir y para los que los utilizan.

«5-1, aquí es donde se debe instalar el carril de sujeción de los cables», explica Eugen Franzen a un empleado. El jefe del equipo de construcción mecánica en Controller Steuerungstechnik GmbH, que pertenece al grupo Schaper, empezó a trabajar con una nueva tecnología de armarios de distribución. Era una pequeña modificación, casi imperceptible la que le atrajo. «Con la perforación numerada de los nuevos perfiles de bastidor, ahora podemos definir con precisión las posiciones de montaje de los componentes adicionales». Para este experto en armarios de distribución, esto permite montar los carriles de montaje o de sujeción de cables a la misma altura en cada uno de los armarios de distribución de un sistema. «Antes, a menudo teníamos que modificar esos detalles», afirma Franzen: «un proceso que siempre iba asociado a un coste, que ya no volveremos a tener».

Para Herforder, todas las soluciones que contribuyan a ganar una gran cantidad de tiempo son bienvenidas. Ahora mismo. Hoy en día, las carteras de pedidos llenas, la gran presión del tiempo y los costes, y la omnipresente escasez de personal cualificado, no hacen más que provocar quebraderos de cabeza a las empresas. «En total, actualmente tenemos siete vacantes solo en producción y podríamos contratar trabajadores cualificados de inmediato», explica Nils Mentrup, director técnico de Schaper Steuerungstechnik GmbH. Para él, la respuesta se halla en las soluciones automatizadas que permiten una mayor producción con menos trabajadores cualificados. Sin embargo, los nuevos componentes y sistemas que ahorran tiempo durante el montaje también pueden aumentar la eficiencia de la producción.

Nils Mentrup pasea junto a Franzen por el área de producción más avanzada de Herford con paso firme y un cierto orgullo. Todo es de última generación. Todo está pensado hasta el último detalle y perfectamente organizado. La nave con los puestos de cableado numerados se construyó en 2009 y el año pasado se amplió de nuevo su capacidad en más del doble. Junto con Controller Steuerungstechnik, un total de 70 empleados producen allí armarios de control y de distribución de diversos tamaños. «Con la ampliación de la nave, ahora disponemos de espacio suficiente para producir varios sistemas grandes de 30 a 40 metros de longitud al mismo tiempo», comenta Mentrup.

Un almacenamiento simplificado

La nave alberga actualmente varios sistemas de control basados en el armario ensamblable VX25 de Rittal. Mentrup, Franzen y sus equipos destacan que «Su antecesor, el TS 8 era un armario de distribución perfecto», recuerda Mentrup: «de modo que nos sorprendió gratamente que Rittal hubiera tenido en cuenta las numerosas ideas acerca de todas las posibles mejoras en el VX25». El joven director técnico destaca primero el menor número de componentes como una ventaja importante. «Esto se refleja directamente en una simplificación del almacenamiento», afirma Mentrup. «Tanto en nuestro almacén central como en los almacenes de piezas para los proyectos individuales, que configuramos directamente en los puestos de trabajo».

Mayor estabilidad

Franzen ha descubierto aún más ventajas clave de este sistema: «el armario de distribución en sí es más estable, algo que supone una gran ventaja», y que también se refleja en las nuevas chapas de fondo, entre otros detalles. Los instaladores deben entrar en el armario una y otra vez durante su construcción. «Antes, las chapas de fondo a menudo se doblaban un poco, por lo que teníamos que arreglarlas», recuerda Franzen. El hecho de poder prescindir de estos arreglos contribuye al ahorro de tiempo que trae consigo el VX25. Franzen también está encantado con otro detalle de la nueva generación de armarios de Rittal: «ahora el bastidor está diseñado de tal manera que no queda espacio entre la chapa de fondo y el bastidor. Antes siempre se caía allí algún que otro tornillo».

Desmontaje de las puertas

Otra de las ventajas son las nuevas bisagras, que permiten desmontar fácilmente las puertas de los armarios de distribución. Antes era necesario hacer palanca en los pasadores de la bisagra; un paso que ahora se puede omitir. «Por lo general, desmontamos las puertas de los armarios», explica Franzen, «incluso si no se ha previsto ningún procesamiento en uno de nuestros centros de mecanizado Perforex. El cableado es mucho más fácil». Sobre todo, para los armarios de distribución más grandes, en los que el cableado debe instalarse a través de múltiples armarios. «El ahorro de tiempo durante el desmontaje y el montaje puede ser de hasta un minuto o más por cada puerta», explica Franzen.

Acceso desde el exterior

El hecho de que haya menos componentes en el VX25 es, según Franzen, una gran ventaja: «¿qué carril y dónde va? Esta pregunta ya no nos preocupa, ya que los carriles del VX25 se ajustan a las partes verticales y horizontales del bastidor, y también se pueden montar desde el lateral y por detrás». Así también podemos, por ejemplo, atornillar un carril desde la parte trasera, después de haber montado la placa de montaje en el armario. «Si en el pasado nos olvidábamos de un carril de este tipo, que es obligatorio en algunos armarios de distribución fabricados según la norma UL, teníamos que desmontar de nuevo la placa de montaje o, al menos, inclinarla hacia adelante», señala Franzen. Un paso que ahora ya no es necesario.

Ahora, a Franzen y a su equipo también les resulta más fácil montar componentes adicionales o las paredes laterales y traseras: solo se utilizan tornillos del tamaño Torx 30. «Antes, para el montaje siempre teníamos dos destornilladores de batería, que estaban equipados con las brocas de destornillador adecuadas; ahora solo necesitamos uno», afirma Franzen acerca de la ventaja en el uso diario en el taller. Asimismo, el concepto de montaje por una sola persona, que se ha implementado en el armario de distribución en general también ha convencido al jefe del equipo, y demuestra cómo funciona en una pared posterior a modo de ejemplo: «solo tengo que enganchar el panel trasero y permanece en su posición hasta que haya apretado los tornillos».

Automatización de la producción

Para poder realizar grandes proyectos con la rapidez necesaria, la empresa está apostando cada vez más por una automatización de la producción. La base para ello es un almacenamiento de datos constante desde el diseño y la construcción, hasta la gestión de materiales, la logística y la producción. Schaper Steuerungstechnik GmbH & Co. KG planifica todos los proyectos en Eplan Electric P8, y el diseño de la construcción en 3D se lleva a cabo en Eplan Pro Panel. Los datos del diseño generan listas de materiales para su gestión y para la logística. Los centros de mecanizado tipo Perforex también utilizan estos datos para el mecanizado automático de las piezas planas. Para cortar carriles DIN y canaletas de cables, se utiliza un centro de corte tipo Secarex, que accede a la misma base de datos.

El uso de este tipo de soluciones automatizadas solo funciona invirtiendo mucho tiempo en el diseño y la construcción. Sin embargo, dicha inversión queda más que compensada por la mayor eficiencia en la producción. Teniendo en cuenta la escasez actual de trabajadores cualificados, que también afecta a este grupo de empresas, esto permite terminar los proyectos a tiempo con el personal disponible. Este fabricante de armarios de control y de distribución no está satisfecho con las soluciones existentes, así que ya está preparando los siguientes pasos para la automatización. Por ejemplo, ya tiene prevista la automatización del procesado y la fabricación de los cables. Asimismo, con el nuevo VX25 también se derivan otros planteamientos: el código QR, que se coloca en las piezas planas del armario de distribución, se usará en el futuro para asignar de nuevo las piezas al armario de distribución correcto después de su mecanizado, lo que supondría el fin de las etiquetas manuscritas que aún se usan en la actualidad.